韦斯特马克效应（Westermarckeffect），指两个早年共同长大的儿童在成年后不会对彼此产生性吸引力。有人类学家认为，韦斯特马克效应是人类进化中避免近亲繁殖而衍生的本能。就像2012年新版初中英语教材中，“80后”熟知的Han
Meimei（韩梅梅）和LiLei（李雷）最后并没有走到一起。
1.韦斯特马克效应在许多地区和文化背景中都能观察到，包括以色列吉布茨集体社区文化和中国的童养媳习俗，以及其他有血缘关系的家庭。这个现象被认为是人类进化中为避免近亲性交发展而来的。
2.在中国的童养媳制度中，年龄较小的女孩会被带到家里和未婚夫一起抚养长大。韦斯特马克的研究发现，童养媳长大后通常很抗拒此类婚姻，就算勉强结婚，他们的婚姻也鲜见美满，而且女方生育率下降，可能是因为双方发现彼此没有性吸引力的缘故。
3.以色列吉布茨（集体社区）中，孩童们会依照年龄（而不是血缘或其他关系）分开，在不同的群体中生活。在针对吉布茨成员的婚姻研究中发现，这些孩子长大后，同一群体成员间结婚的比例仅占3000个案例中的14例。而在这14对夫妻中，没有任何一对是在出生后的头六年一起被抚养长大的。这带出了一个重点，亦即出生后六年的成长环境是一个关键时间点。若是这个关键时间点不存在，例如两个有血缘关系的亲生兄弟姐妹在不同的环境中成长，那他们日后相遇时则有可能会对彼此产生性吸引力，这个现象叫做遗传性性吸引。
