“人生自古谁无死”这句诗的作者是南宋末年政治家、文学家文天祥，这句诗出自他所创作的《过零丁洋》，是他在1279年经过零丁洋的时候所作的诗，表达了他的爱国激情以及舍生取义，不畏生死的高风亮节情怀。
《过零丁洋》这首诗的创作背景是文天祥在广东兵败被俘，之后被逼迫写信招降他人，文天祥便写此诗明志。首联首先自叙生平，思今忆惜，其次在颔联从国家以及个人两方面进行铺叙，表达出当时国家已经山河破碎，而他自身也是孤苦无依，好似水上浮萍。颈联追述今昔不同的处境和心情，通过景物流露出一腔悲愤和盈握血泪。
尾联笔势一转，忽然宕进，由现在渡到将来，拨开现实，露出理想，如此结语，有如撞钟，清音绕梁。全诗格调，顿然一变，由沉郁转为开拓、豪放、洒脱。“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
用一照字，显示光芒四射，英气逼人。据说张弘范看到文天祥这首诗，尤其是尾联这两句，连称：“好人，好诗！”诚然文天祥把做诗与做人，诗格与人格，浑然一体。千秋绝唱，情调高昂，激励和感召古往今来无数志士仁人为正义事业。
