拉丁美洲通常用来指称美国以南的，美洲大片以罗曼语族语言作为官方语言或zhidao者主要语言的地区。因为罗曼语族衍生于拉丁语，拉丁美洲由而得名。拉丁美洲属于人文概念，所以地图没有。
拉丁美洲以巴拿马运河为界，分成两部分，北部有墨西哥高原，中美洲和西印度群岛，南部是南美洲。主要国家有巴西、墨西哥、阿根廷、秘鲁、哥伦比亚、委内瑞拉、智利等。
拉丁美洲有大量岛屿：北部西印度群岛，古巴是其中面积最大的岛国，南端最大火地岛和南美大陆之间隔着麦哲伦海峡。
印第安人是南美洲文明的开拓者。安第斯山脉中段高原地带是南美洲古文明发祥地。早回在公元10世纪前后，居住在这一带的印第安人部族──印加人，建立了以秘鲁南部库斯科为中心的印加帝国。
到15世纪鼎盛时期，其疆域北起厄瓜多尔北部，南达智利的塔尔卡，人口约900～1200万。当时农业已相当发达，栽培玉米、豆类、马铃薯、木薯、昆诺阿等作物，驯养骆马和羊驼，在水利灌溉工程、交通驿道、建筑、手工业等方面也答达到较高水平。
