社会评判一线城市的常见标准包括：房价、城市发展水平、生活水平和人均收入、辐射带动能力、对人才的吸引力、国际知名度等等。一线城市在生产、服务、金融、创新、流通、综合商业指数等全国社会活动中起到引领和辐射等主导功能。
四个一线城市在各自的两个梯次中调换了位置——由“北上广深”变为“上北深广”。15个“新一线”城市的席次也有一些改变，依次是成都、杭州、重庆、武汉、苏州、天津、南京、西安、郑州、长沙、沈阳、青岛、宁波、东莞和无锡。338个地级以上城市中，除上北深广4个一线城市外，该榜单评出了15个“新一线”城市、30个二线城市、70个三线城市、90个四线城市和129个五线城市。
所谓的几线城市是根的经济发展水评价的，有些比较落后，发展较晚，而且常住人口比较少，这样的城市工厂也比较少，没有什么活力，所以这样的城市排名就比较靠后。很多人都希望去大城市发展这些大城市，往往就是人们眼中的一线城市。
大多数的一线城市都是省会级别的城市，这样的城市发展比较稳定，而且拥有众多的工作机会。不少城市在古代的时候就相当的发达，到了近现代他们的发展速度更是领先。城市的排名一般是根据经济发展程度来划分的，比如说中国东部的城市就比西部的城市要发达一些，所以同样是一线城市，东部的城市比一线的城市要繁荣许多。
