吾日三省吾身是曾子说的。曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”（出自《论语·学而第一》）荀子曰：“君子博学而日三省乎己，则知明而行无过矣。”（出自《荀子·劝说》）
大凡儒家的说法，为“三省吾身”，为自察反省已过。其方法自古至今，多为应用，效用也非常明显，常有美谈流传下来。
宋朝时候有个赵概，用投豆的办法来检查自己一天的进步和过失。他在书房里放着三个盒子，一个里面放黑豆子，一个里面放黄豆子，一个是空的。每晚睡觉之前，他便打开这三个盒子，回想自己一天的言行。如果做了一件好事或有好的想法，就取一粒黄豆投进空盒；如果做了一件坏事或产生过一个坏念头，就取一粒黑豆投进空盒。开始时黑豆往往比黄豆多，后来黄豆越来越多，黑豆越来越少，他的修养越来越高。
明朝时候有个袁黄，字了凡，使用功过格来检点自己的行为，“善则记数，恶则退除”，完成三千件善事则回向一个心愿，非常灵验有效用。这和“三省吾身”不也有异曲同工之妙吗？
大约古德智慧之人，多能够注意时时观心，事事观心，也因其能“三省吾身”，方得修养心性，成就大德。其修养方法，实为我辈同侪者鉴世道纷纭，熙熙攘攘，心为外利所动，几乎失去真我；物欲横流，乃至人心不古；求诸外欲，而忽略了内在的诚信。如何对待浊世横流？孔子主张人应在人世间寻求与他人的契合，在求诸他人之时首先求诸自身：我是否做到了？以此感化世人，引导世人。
