山西，因居太行山之西而得名，简称“晋”，又称“三晋”，古称河东，省会太原市。山西东依太行山，西、南依吕梁山、黄河，北依长城，与河北、河南、陕西、内蒙古等省区为界，柳宗元称之为“表里山河”。
山西是中华民族发祥地之一，山西有文字记载的历史达三千年，被誉为“华夏文明摇篮”，素有“中国古代文化博物馆”之称。总面积15.67万平方公里，东有太行山，西有吕梁山，山区面积约占全省总面积的80%以上。山西行政区轮廓略呈东北斜向西南的平行四边形，下辖11个地级市，119个县级行政单位(23个市辖区、11个县级市、85个县)，总人口3664万(2015年底)。辖区地理坐标为北纬34°34′~40°44′，东经110°14′~114°33′。
春秋时期，在山西境内侯国有：晋国、魏国、耿国、虞国和霍国。其中大部分地区属于晋国，所以今天山西简称为晋。晋国起源于公元前1106年，周成王封他的弟弟叔虞（“桐叶封弟”）。太原著名的旅游胜地——晋祠就是纪念叔虞的祠堂。到晋文公重耳当政时，曾经称霸中原。
公元前453年发生了晋阳之战，赵，魏、韩三家联合消灭智氏，这场战争后逐步形成了三分晋国的局面，史称“三家分晋”，至前403年晋国灭亡，许多历史学者认为战国时代正式开始。所以今天山西也被称为“三晋”。当时，赵国的都城在晋阳（今太原西南），韩国的都城在平阳（今临汾）、魏国的都城在安邑（今夏县北），战国中期以后分别迁都到今河南、河北。
