地球公转产生了四季的更替；太阳的直射点随着地球的公转在南北回归线之间移动，地球表面接受到的热量也随着地球公转而不同，因为地球是斜着身子在公转，外形近似球形，因此造成了地球各地随着地球公转接收到的热量而不同，因此形成了春夏秋冬四季。再加上地球公转的轨道是一个椭圆，造成了地球和太阳的距离在改变。一个近日点在一月初左右，远日点在七月初左右。南北半球接受到的光照面积和时间不同，造成昼夜长短不同。
笼统地说，地球公转周期是一“年”。因为太阳周年视运动的周期与地球公转周期是相同的，所以地球公转的周期可以用太阳周年视运动来测得。地球上的观测者，观测到太阳在黄道上连续经过某一点的时间间隔，就是一“年”。由于所选取的参考点不同，则“年”的长度也不同。常用的周期单位有恒星年、回归年和近点年。
地球公转的方向为自西向东，是一种周期性圆周运动，轨道半长轴为149597870公里，轨道的偏心率为0.0167，公转的平均轨道速度为每秒29.79公里。并且地球公转的中心位置不是太阳中心，而是地球和太阳的公共质量中心，但由于太阳是太阳系的中心天体，太阳的质量是地球质量的33万倍，日地的公共质量中心离太阳中心仅450千米，这个距离在浩瀚的宇宙中微不足道，因此，我们通常把地球公转看成地球绕太阳运动。
晨昏线：指地球上迎着太阳的昼半球与背着太阳的夜半球之间的分界线，也称晨昏圈。晨昏圈把它所通过的纬线圈分成昼弧和夜弧，昼弧与夜弧的长短可表示该纬线圈昼夜长短的状况。由于地球不停地以1个太阳日为周期的自转，晨昏圈在地面上不断地移动，其周期也为1个太阳日（24小时），从而产生了昼夜更替现象。由于黄赤交角的存在，使地球公转过程中各纬线圈上昼弧与夜弧的长度不断地发生变化，从而产生了昼夜长短的变化。
