大熊猫是国家一级保护动物，已列入《中家重点保护野生动录》。大熊猫已在地生存了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”，世界自然基金会的形象大使，是世界生物多样性保护的旗舰物种。
据第三次全国大熊猫野外种群调查，全世界野生大熊猫不足1600只，属于中国国家一级保护动物。截止2011年10月，全国圈养大熊猫数量为333只。
大熊猫最初是吃肉的，经过进化，99%的食物都是竹子了，但牙齿和消化道还保持原样，仍然划分为食肉目，发怒时危险性堪比其它熊种。野外大熊猫的寿命为18-20岁，圈养状态下可以超过30岁。
由于人类的盲目活动，使其生境遭到破坏，导致其栖息地面积缩减。栖息环境受到破坏，形成互不联系的孤岛状，导致种群分割，近亲繁殖，物种退化。大熊猫种群分布在25个以上岛状隔离的生境中。这些隔离的生境区大小为205平方千米（30-2384千米范围），其中大多数（67%）的面积少于350平方千米。
在大熊猫栖息地存在未经相关主体允许的矿产开发、污染以及矿工的伐树和捕猎也是威胁之一。森林采伐。大熊猫栖息地每年的采伐面积达到至少1万公顷。其栖息地每年以大约2.5平方千米的速度在消失。
捕捉过多。如在1949年前汶川县草坡，英、美等西方国家，在那时收购、捕捉活体达20多只（猎杀者在外），致使那里的大熊猫种群，迄今已逾50余年，数量仍然很少，且尚未恢复。又如宝兴县从1963年迄今，仅在一个县内，捕捉的大熊猫就达113只以上。
从50年代中期开始，从野外捕捉的熊猫已超过240只到国内外展出，其中又集中在宝兴110余只，平武60余只，致使这两个县种群结构被破坏，数量大幅度下降。
