“天下第一草书”为唐代书法家怀素的《自叙帖》。被称为中华第一草书，系中华十大传世名帖之一。纸本，纵28.3厘米，横775厘米，共126行，698字。书於唐大历十二年（公元777年）。
首六行早损，为宋苏舜钦补书。帖前有明李东阳篆书引首“藏真自序”四字，后有南唐升元四年(公元940年)邵周、王囗囗重装题记。钤有“建业文房之印”、“佩六相印之裔”、“四代相印”、“许国后裔”、“武乡之印”、“赵氏藏书”、“秋壑图书”、“项元汴印”、“安岐之印”、“乾隆”、“宣统鉴赏”等鉴藏印。
怀素草书巨制《自叙帖》，活泼飞动，笔下生风，如行云流水，“心手相师势转奇，鬼形怪状翻合宜”，实在是一篇情愫奔腾激荡，“泼墨大写意”般的抒情之作，被称为天下第一草书，系中华十大传世名帖之一。
《自叙帖》全篇七百零二字，一百二十六行。洋洋洒洒，一气呵成，真如龙蛇竞走，激电奔雷，它圆转流畅的书法艺术，真是让我们拍案叫绝。
怀素的狂草，不仅大量使用圆笔圆线，而且运用了圆笔圆线组成的圆形字。汉字是以方块体为基础的，如大、小篆书多长方形，隶书多扁方，楷书多正方，行草书则长扁。但随着今草和大草的出现，由于笔画的高度省俭和运笔速度的加快，已打破了方块的外形，趋于圆转，特别通过怀素浪漫主义的夸张，巧妙地创造，其书法的外形已达到以圆破方，化方为圆，给人耳目一新的感觉。
