孟姜女是一位对丈夫牵肠挂肚的妻子，也是敢爱敢恨、有情有义的乡间民女，属于中国民间传说人物，孟姜女哭长城是中国民间四大爱情故事之一，孟姜女对丈夫的爱意震撼了从古至今的人们，使得人们对孟姜女产生莫大的敬佩与同情。
孟姜女哭长城的故事是我国流传最广的民间传说之一，两千多年来，它口耳相授、著之典籍、被之管弦、演于戏剧，直至今天搬上屏幕，以多种样式的媒体进行传播，几乎是家喻户晓，妇孺皆知。
相传秦朝时，范喜良和女子孟姜女刚新婚三天，范喜良就被迫出发修建长城了，劳役繁重，不久后他因为饥寒劳累而死，尸骨被埋在长城墙下。孟姜女在长城上哭了三天三夜，忽然长城就此坍塌，露出了范喜良的尸骨，这一对可怜的夫妻终于得以相见。
孟姜女的传说，一直以口头传承的方式在民间广为流传，直到20世纪初，在五四精神的推动下，她才被纳入到研究者的视野中，中国著名的历史学家顾颉刚将孟姜女传说的原初形态一直上溯到左传上的一个故事，左传记述这个故事是想褒扬杞梁妻，也就是后世的孟姜女在哀痛之际，仍能以礼处事，神志不乱，令人钦佩。
据记载，左传上没有哭声的杞梁妻，到战国时就沾染了当时的音乐风气。因此增加其人物哀哭的一段故事，这是个很重要的转变，后世关于杞梁妻故事的变异就是顺着这哭之哀引发出来的。
