孤鹜是野鸭.野鸭脊椎动物，鸟纲，鸭科。体型差异较大，通常较家鸭为小。野鸭是一种迁徙性候鸟，我国古代称为"凫"，主要生活于北半球欧亚大陆的湖泊和池塘，有时停留在温带地区，四季都可见到。趾间具有蹼，善于游泳。多群栖湖泊中，杂食或主食植物。肉供食用，羽可制羽绒，是重要经济水禽。狭义的指绿头鸭；广义的包括多种鸭科鸟类。分布我国境内的大多为候鸟，如绿翅鸭、花脸鸭、罗纹鸭，潜鸭等。
很多书对“落霞”的解释有两个释义：其一指晚霞。举例即是王勃这句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”；其二指琴名。举例为唐人陆龟蒙的《夜问会答》诗：“落霞琴，寥寥山水扬清音。”而前一种词义显然是一种误读。
滕王阁位于江西南昌赣江之滨，唐高祖之子滕王李元婴任洪州都督时始建，后阎伯屿为洪州牧，宴群僚于阁上，王勃省父路过，即席而作。当时是举座皆惊，尤其是阎伯屿，读到“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”一句时，“矍然曰：‘天才也！’”《滕王阁序》写的是南昌地区的风物，因此，理解“落霞”的含义必须放在南昌的地理环境中去分析。
宋人吴曾在其《能改斋漫录·辨霞鹜》一文中写道：“落霞非云霞之霞，盖南昌秋间有一种飞蛾，若今所在麦蛾是也。”原来，当时的南昌地区，八九月间，田野里活动着一种飞蛾，数量极多，在江上飞舞时，纷纷坠落水中，引得江鱼群游争食。当地人管这种飞蛾叫做“霞蛾”，简称为“霞”。“霞蛾”纷坠如雨，也引得野鸭（鹜）游来争食，于是便出现了“落霞与孤鹜齐飞”的奇异场景和壮观画面。
