魏黄初元年（公元220年）正月，曹操去世。当时太子曹丕正在邺城，驻守洛阳的军队发生骚乱。
有人建议把各个城池的守将都换上曹操嫡系的谯县人和沛国人，魏郡太守徐宣大声说：“现在不论远近亲疏，人人都愿意为国效忠，为什么一定要任用谯县、沛国的人，而伤害原来那些守将的感情呢?”撤换的事情才没有实行。
青州籍的士兵擅自击鼓互相招呼离去，贾逵没有阻止。而是命令青州兵所到之处的地方官府为他们提供饮食。噩耗传到邺都，太子曹丕放声痛哭，不能自已。中庶子司马孚劝导说：“先王驾崩，天下大事都依赖殿下做主，怎么能像普通人行孝一样只知道号哭呢？”太子又哭了很久，才勉强止住，说：“您说得对。”
这时群臣刚刚听到曹操的死讯，都聚在一起痛哭，连上朝的行列也无法保持。司马孚在朝中大喊，说：“现在君王去世，天下震动，应当尽早拜立新君，以稳定全国局势。你们难道就只知道哭吗?”于是下令让群臣退朝，设置宫廷的警卫，料理丧事。并立即安排官员备办礼仪，一天之内全部准备齐全。
第二天早晨，借用王后的名义命令太子继位，大赦天下。汉朝皇帝也很快派遣御史大夫华歆带着诏书，授给曹丕丞相官印、魏王玺绶，让他兼任冀州牧。
