“曹衣出水”是与“吴带当风”相对性的一个定义，关键就是指古时候人物画中衣服裤子褶纹的二种不一样的主要表现方法。前面一种技法雄浑稠叠，所画人物衣裳紧靠的身上，宛如刚从水里出去一般；后面一种技法圆转洒脱，所绘人物衣带宛如随风飘曳之状。
“曹衣出水”别称“曹家样”是由东亚曹国的北齐曹仲达造就的古代中国人物衣服裤子褶纹画法之一。《图画见闻志》说曹仲达的人物画，衣服裤子褶纹要用细笔紧束，似衣披透明薄纱，又如刚从水里捞起来之感，后代因之取名。
曹仲达，户籍地塞北曹国(今塞尔维亚撒马尔罕一带)，生卒年不祥。官至北齐朝散医生。记述讲到他善画佛画，也善于泥塑制作，所做佛画，来到唐朝被称作“曹家样”，与“李家样”合称。曹仲达的“曹衣出水”画法，与唐朝吴道子的“吴带当风”合称。唐朝又将曹仲达的佛画设计风格称之为曹家样，与张僧繇的李家样、吴道子的吴家样、周昉的周家样并排，誉为楷模，对佛家美术绘画及雕塑作品都具备重特大危害。
“吴带当风”，技法圆转洒脱，所绘人物衣带宛如随风飘曳之状。吴道子，是个法师，别名道玄。吴道子所画的人物颇有特点，与晋人顾恺之、陆探微不一样，以疏体而胜顾、陆的密体，笔不周到而意足，貌有缺而神全；他还一变晋代顾恺之至今那类大小一律的“铁线描”，擅于轻和重顿拙似有节奏感的“兰叶描”；提升汉朝“曹衣出水”的艺术流派，笔势圆转，衣服裤子飘举，莹莹若舞，产生“吴带当风”的与众不同设计风格，流行于时，称为“吴家样”。
