亨利·戈培尔使用一根炭化的竹丝，放在真空的玻璃瓶下通电发光。他的发明今天看来是首个有实际效用的白炽灯。亨利·戈培尔当时试验的灯泡已可维持400小时，但是并没有及时申请设计专利。
其实早在1801年，一个叫做戴维的英国化学家就完成了铂丝通电发光，而在9年之后，他又发明了电烛，利用两根碳棒之间的电弧完成了照明。当然，按照“电灯泡”的照明逻辑，这并不算真正意义上的电灯泡。所以我们将时间线拉至1854年，美国科学家戈培尔当时是用一根碳化竹丝，放在真空玻璃瓶中通电发光，当时戈培尔实验的灯泡，已经可以达到持续发光400个小时。
这算是历史上第一颗真正意义上的灯泡，但是，戈培尔当时并没有申请专利。而进入1874年，加拿大的两名电气师发明了一种技术，他们在玻璃泡中充入了氮气，以通电的碳杆发光，这相当于把戈培尔的技术再度提升了一步。
如果不出所料，这两位将是电灯泡的第一发明者，但很可惜，当时他们缺少了后续的经费，也就是没有钱了，搞科研本身就是一件超级费钱的事情，从而他们在1875年的时候，将这项技术卖给了我们所熟知的爱迪生。
电灯泡外围由玻璃制造，把灯丝保持在真空，或低压的惰性气体之下，作用是防止灯丝在高温之下氧化。参照白炽灯，一般认为电灯是由美国人汤马士·爱迪生所发明。但倘若认真的考据，另一美国人亨利·戈培尔(HeinrichG?bel)比爱迪生早数十年已发明了相同原理和物料。1801年，英国化学家戴维将铂丝通电发光，他亦在1810年发明了电烛，利用两根碳棒之间的电弧照明。
