水鸟是黑水鸡（学Gallinulachloropus）：是鹤形目、秧鸡科的鸟类有12种。中型涉禽，体长24-35厘米。嘴长度适中，鼻长；头具额甲，后缘圆钝；嘴和额甲色彩鲜艳。翅圆形，第2枚初级飞羽最长，或第2枚和第3枚初级飞羽等长，第1枚约与第5枚或第6枚等长。尾下覆羽白色。趾很长，中趾不连爪约与跗蹠等长。
趾具狭窄的直缘膜或蹼。通体黑褐色，嘴黄色，嘴基与额甲红色，两胁具宽阔的白色纵纹，尾下覆羽两侧亦为白色，中间黑色，黑白分明，甚为醒目。脚黄绿色，脚上部有一鲜红色环带，亦甚醒目。游泳时身体露出水面较高，尾向上翘，露出尾后两团白斑很远即能看见。栖息于灌木丛、蒲草和苇丛，善潜水，多成对活动，以水草、小鱼虾和水生昆虫等为食。广布于除大洋洲以外的世界各地。
涉禽体型大小相差悬殊，大者如赤颈鹤Grusantigone，体长可达170cm以上，小者如小滨鹬Calidrisminuta，体长只有14cm左右。虽然在水边生活，颈部比其他生态类群的鸟类显著更长；腿长适于涉水，腿的长度与其能够涉水的深度直接相关；胫部和跗跖部一般为角质鳞片所覆盖，且不具羽毛，以利其涉水行走；趾间有时具蹼。
但与游禽不同，涉禽的足蹼仅存在于趾间基部，称为半蹼或微蹼，主要作用是增加与地面的接触面积，利于在湿地上行走；有些种类（如秧鸡、水雉）的脚趾细长，能在莲叶或浮萍上疾走。尾大多较短，大型种类的翅长而宽，可做短距离的翱翔；小型种类（如鸻鹬类）翅短而尖，飞行迅速而灵活，体羽多数以灰、褐为主，与沙滩泥沼的颜色十分接近，是有效的保护色。
