桂皮学名柴桂，又称香桂、山肉桂、土桂，是最早被人类使用的香料之一，是广西亚热带芳香药料植物中的“三宝”之一。那桂皮是什么树的皮？和肉桂有什么区别？
桂皮为樟科植物天竺桂、阴香、细叶香桂、川桂等的树皮。天竺桂又称川桂、土桂皮，分布于中国广东、浙江、湖南、湖北、四川等地；阴香又称山肉桂、连粘树，分布于中南及福建、浙江、贵州、云南等地。
各地常用的有8种，其中主要有桂树、钝叶桂、阴香及华南桂等其他种类多为地区用药。各品种在西方古代被用作香料。中餐里用它给炖肉调味，是五香粉的成份之一。
桂皮原产于牙买加群岛一带，和肉桂一样同属樟树科，树高约3米，树皮比肉桂厚且粗糙，颜色也深;虽然桂皮和肉桂香味相似，但桂皮比肉桂在甘甜中夹带着苦涩。中国、缅甸、越南等地都生产桂皮，市场上将桂皮粉当作肉桂粉来贩卖是屡见不鲜的事情。
在我国种植的肉桂主要有3个品种：即白茅肉桂(黑油桂)、红茅肉桂(黄油桂)和沙皮桂。以白茅肉桂品质好，含油量高。肉桂主要成分是肉桂醛，其次还有乙酸肉桂酯、肉桂酸等。肉桂不同部位精油成分不同，如锡兰肉桂的树皮中含80%肉桂醛和8%-15%的丁香酚，而在桂叶中含有70%～90%的丁香酚，肉桂醛仅为0-4%;树根中只含50%樟脑，而不含丁香酚和肉桂醛。
