中国海拔最高的盆地是柴达木盆地,在青海省。柴达木盆地为高原型盆地，地处青海省西北部，是一个被昆仑山、阿尔金山、祁连山等山脉环抱的封闭盆地,介于90°16′E-99°16′E、35°00′N-39°20′N之间。盆地略呈三角形,东西长约800千米，南北宽约300千米，面积257768平方千米，为中国三大内陆盆地之一。
壁纸柴达木盆地是我国四大盆地之中，地势最高的盆地。柴达木不仅是盐的世界(东南部多盐湖沼泽)，而且还有丰富的石油、煤，以及多种金属矿藏，如冷湖的石油、鱼卡的煤、锡铁山的铅锌矿等都很有名。所以柴达木盆地有"聚宝盆"的美称。
盆地基底为前寒武纪结晶变质岩系。地势由西北向东南微倾，海拔自3000米渐降至2600米左右。地貌呈同心环状分布，自边缘至中心，洪积砾石扇形地(戈壁)、冲积一洪积粉砂质平原、湖积一冲积粉砂粘土质平原、湖积淤泥盐土平原有规律地依次递变。地势低洼处盐湖与沼泽广布。河流大部为间歇性，总计100条河流中常流河仅10余条，主要分布于盆地东部，西部水网极为稀疏。盆地内湖泊水质多已咸化，共有大小盐湖20余个。
处于高原上的柴达木盆地素有“聚宝盆”的美称。这里物质资源储量丰富，初步估计各种资源储量潜在价值可达17.2万亿元。其中冷湖的石油、鱼卡的煤、锡铁山的铅锌矿等都很有名。柴达木盆地目前已建成生产原油250万吨，天然气10亿立方米，钾肥70万吨，加工原盐200万吨，180万吨纯碱，生产铜、铅锌、石棉近100万吨的工业基地。
