清酒（Sake）也被称为日本米酒，是一种酒精饮料，是通过将米进行发酵而制成的，该米经过抛光以去除麸皮。清酒的起源尚不清楚，日本最早提及酒精的使用记录在《三国志》中的《魏经》中。这本3世纪的中文文字讲述了日本的饮酒和舞蹈，酒精饮料在kōjiki（日本最早的书面历史，该历史于712年编写）中被多次提及。
在日本的平安时代，清酒用于宗教仪式，法庭庆典和饮酒游戏。在很长一段时间内，清酒的生产一直是相关主体的垄断，但是在10世纪，寺庙和神社开始酿造清酒，它们成为接下来500年的主要生产中心。
在18世纪，EngelbertKaempfer和IsaacTitsingh发表了一些记载，将清酒鉴定为日本流行的酒精饮料。但是Titsingh是第一个尝试解释和描述清酒酿造过程的人。十九世纪初，两位作家的作品在欧洲各地广泛传播。
在明治维新时期，制定了法律，允许任何人拥有金钱和专门知识来建造和经营自己的酿酒厂。一年之内，全国各地约有30,000家啤酒厂兴起。然而，随着岁月的流逝，相关主体对清酒业征收越来越多的税，酒厂的数量逐渐减少到8,000家。在20世纪，清酒酿造技术得到了突飞猛进的发展。相关主体于1904年开设了清酒研究机构，并于1907年举行了首届相关主体经营的清酒比赛。分离出专门针对其酿造特性选择的酵母菌株，并送上搪瓷涂层钢罐。
