武昌鱼外观很扁，而且身体比较长；而鳊鱼的外形就是比较侧扁，偏细长。武昌鱼鱼嘴很宽，而且呈现弧度；而鳊鱼的嘴比较圆。鳊鱼自胸鳍至肛门处都有肉棱而武昌鱼只有腹鳍后部有肉棱。鳊鱼尾部较长，呈成方形；而武昌鱼尾部较高，略呈成方形。鳊鱼为银灰，无条纹；武昌鱼为银灰色，有条纹。
鳊鱼也为三角鲂、团头鲂(武昌鱼)的统称。体长40厘米左右，比较适于静水性生活。主要分布于中国长江中、下游附属中型湖泊。生长迅速、适应能力强、食性广。因其肉质嫩滑，味道鲜美，是中国主要淡水养殖鱼类之一。主要分布于长江中、下游附属中型湖泊，如：黑龙江、鸭绿江河、黄河、淮河、长江、钱塘江、闽江、海南岛、珠江各水系。
鳊鱼平时栖息于底质为淤泥、并长有沉水植物的敞水区的中、下层中，冬季喜在深水处越冬。它生活于江河、湖泊中。平时栖于水的中下层。比较适于静水性生活。
湖北号称千湖之省，自古便是鱼米之乡，水产资源十分丰富。人们为了方便区别、称呼这些鱼类，专门依据其各自特点造出了一批字，例如鲥鱼是因为有到固定时节洄游的习性，鳤鱼是因为体长似管，鳊鱼则是因为体型侧扁。古代的武昌指的是如今的湖北鄂州，和今天的武昌（武汉三镇之一）并不是同一个地方。公元211年，孙权来此建都，改鄂为武昌，意为“武力昌盛”，并常常在此和群臣捕鱼设酒宴。
