薛刚反唐是纯属虚构的，只是戏剧和小说中存在，最先应该是评书中出现。书中记载：薛刚是两辽王薛丁山的儿子，生性好打报不平，好惹事。元宵节上打死太子、惊崩圣驾，闯下大祸。薛丁山一家连累被武则天灭门。后来薛刚独自逃到西辽，搬来大军。辅佐庐陵王李显，讨伐武则天。
叙薛丁山之子薛刚反唐事，从薛丁山葬父、武则天入宫受宠、薛刚大闹花灯开始，叙至睿宗即位、薛家一门团圆止。情节相当于九十回本《征西说唐三传》第七十回至九十回，但叙述却比《征西说唐三传》详要。小说从讲史演进而来，故事情节多半出于民间传说，然而书中人物如薛丁山、樊梨花、陈金定、薛刚、薛金莲等等男女英雄都已成为民间脍炙人口的艺术形象。
薛刚的原型确实薛仁贵之孙，对当初恢复唐朝有一定的贡献，但是他名薛嵩，为人豪迈，以臂力骑射闻名。投安禄山叛军，累战有功，被封为邺郡节度使。后史朝义兵败，薛嵩以相、卫、洺、邢四州降唐，被封为昭义节度使。在大乱之后的重建工作上，薛嵩作出了很大贡献，使昭义镇很快恢复了生气。薛嵩好蹴鞠，后被隐士劝，遂止，并图其形于座右，以时时提醒自己。唐代宗永泰八年(773年)病死。
《薛刚反唐》是一个脍炙人口的故事，它讲述了薛仁贵的孙子、薛丁山的儿子薛刚正月十五闹花灯闯下大祸误杀了皇子，唐高宗李治一惊摔死了，武则天趁机篡位，将薛家满门都给灭了。之后薛刚到西凉借了百万雄兵起兵反唐，扶持着庐陵王李显，讨伐武则天，最终恢复了李唐王朝。
