雌性（母）蚊子咬人，雌性蚊子以血液作为食物，而雄性则吸食植物的汁液。雌蚊的轮毛稀，雄蚊的轮毛长而密。在雌蚊触角上，除轮毛外，还有另一类是短毛，分布在每一鞭节上，这些短毛对空气中化学物质的变化产生反应，对二氧化碳、乳酸等化合物和湿度尤其敏感，起寻找吸血对象作用的是短毛，而不是复眼。
雌蚊必须吸血其卵巢才能发育，繁衍后代。雌蚊多在羽化后2-3天开始吸血，温度、湿度、光照等多种因素可影响蚊的吸血活动。气温在10℃以上时开始吸血。所以只有雌蚊才能传播疾病。雌蚊饱吸一次血能产一次卵，一生可产卵六至八次，每次200～300粒，所以早期消灭一只蚊子，等于消灭了几百只，上千只。
雌雄蚊的食性本不相同，雄蚊“吃素”，专以植物的花蜜和果子、茎、叶里的液汁为食。雌蚊偶尔也尝尝植物的液汁，然而，一旦婚配以后，非吸血不可。因为它只有在吸血后，才能使卵巢发育。所以，叮人吸血的只是雌蚊。
一些蚊子偏爱人血，例如冈比亚按蚊。其他物种更喜欢家畜或者鸟类的血。不过大多数蚊子并不”偏食“，他们会接受任何送到嘴边的猎物。不幸的是，人类恰巧是诸多猎物中体型大、行动缓慢而且气味很大的一种，成为了它们最终“下嘴”的目标。
