鲎是一种节肢动物，在我国长江以南的海岸能见到它们的踪迹。这种动物长相很有特色，身体呈圆瓢状，还有一条细长的尾巴，不过更有特色的是它们的血液，呈蓝色，并且颇具医学价值，能够检测药品中的污染物。
鲎又被称为马蹄蟹，不过它们跟蟹类没有什么关系。鲎的体表覆盖着绿褐色或黑褐色的硬质甲壳，可以帮助它们承受巨大的压力。其身体为瓢状，分为头胸、腹和尾三部分。头胸甲宽广，呈半月形，腹甲较小，两侧有棘刺，尾部细长呈剑状。
鲎是世界上最古老的动物之一，早在4亿多年前就已在地球上出现，延续至今仍保留着原始的样貌。现在鲎共有4种，分布在美洲和亚洲部分沿海地区。它们居住于沙质浅水海域，常常爬行或全身潜行于泥沙中。它们主要以环节动物和软体动物为食，有时也取食海底藻类。
鲎是一种非常神奇的海洋生物，它们的血液遇氧后呈罕见的蓝色，并且能够与细菌和类毒素物质发生反应，在这些入侵物周围凝结出一层厚厚的凝胶。这种特性让鲎血在医学领域发挥了重要作用，医学上常用鲎血帮助检测药品和医疗用品中是否含有杂质。
