藤野先生是一个生活简朴，治学严谨，待人诚恳，热情，对学生严格要求，没有民族偏见的人。藤野先生是一个正直的日本知识分子。文中所描写的思想性格主要有两方面的特点。一是他热爱中国和中国人民，对中国人民怀有真诚友好的感情；二是他朴素勤谨，热爱科学工作认真负责细致。在他对待鲁迅的态度上，这两方面是不可分的。
藤野先生全名藤野严九郎，生于1874年，日本福井县人，比鲁迅大七岁。藤野先生祖上世代行医，其父也是一名医生，接受过西洋医学教育，一辈子当乡村医生。藤野九岁时，父亲过世。在两个哥哥的抚养下，藤野才得以长大成人并入学读书。
日本受中国文化影响比较大。当时，福井县的许多学校开设了汉学课。藤野在酒井藩学校（小学）读书时，学习过汉学。在那时，藤野先生便对中国文化产生了浓厚兴趣。
在《藤野先生》一文中，鲁迅说过，藤野先生担心他不肯解剖尸体，因为藤野先生知道中国人敬重神鬼，解剖尸体是对逝者的不敬。藤野先生还详细地向鲁迅询问，中国女人是如何裹脚的，叹息没有机会亲自看一看。
藤野先生对鲁迅的亲近，既有鲁迅自己理解的“物以稀为贵”的原因，也有藤野先生对中国文化热爱而心生亲切。以及，作为教师对学生天然应有的关心。
藤野先生读完小学后，进入藤岛高中读书。日本的高中，其实只是初中。1892年，藤野先生尚未完成初中学业，便得到一个特别的机会，得以进入爱知县医学校学习。这在那时是他的幸运。继承了父业，还可以省却许多曲折。然而这一段经历，却于幸运中蕴藏着不幸。
在爱知医学校学习四年后，1896年，藤野先生毕业留校任教，成为一名解剖学助教。1897年，在导师奈良坂先生的帮助下，藤野先生获得去日本东京帝国大学深造的机会，进修了一年解剖学。
三年后，藤野先生应聘到仙台医学专门学校，担任解剖学讲师。就是在这里，藤野先生遇上了鲁迅，结下了一段为后世所传诵的师生情谊。
青年时代的鲁迅，从21岁到28岁，在日本留学七年，1910年方才回国。这一段人生经历，是鲁迅精神发育史上最重要的部分。众所周知，鲁迅在他的作品中反复提及，他去日本留学，是想学医以拯救孱弱的国民。然而鲁迅在日本留学的生活，以及那些年他经历了怎样的心路历程，他自己记述甚少，这实在令人遗憾。也因此，《藤野先生》一文更显得弥足珍贵。
