一种是葫芦鸡系“囫囵鸡”的转音，即一只整鸡的意思；另一种是因为这鸡经过烹饪，形似葫芦。其实，这两种说法都对，如果把这两种说法合起来，就更准确了。“葫芦鸡”这道菜，就是一只整鸡。而且这只鸡，由于捆扎的原因，外形的确像一只葫芦。
葫芦鸡相传源于唐代，经历代名厨不断改进、提高，制法日臻完美。此菜工艺复杂，操作细致。成菜体形完整，奇香诱人。举箸一抖，骨肉分离，皮酥肉嫩，鲜香浓郁，回味悠长，是鸡馔中难得的珍品。此菜香味浓烈，一盘上席，满室生香，还被誉为“长安第一味”。
李清照曾用“花中第一流”来形容桂花，而这“长安第一味”的名头也不是盖的。葫芦鸡是西安传统名莱，它兼有川菜香的“酥”，粤菜东江盐焗鸡的“色”，广西梧州纸包鸡的“鲜”，可谓集四方鸡味名肴色香味质于一身，因此号称“长安第一味”。然而在光鲜的盛名下，它也有一段血泪斑斑的历史。
说起葫芦鸡的创制者，不得不提到韦陡这个人。韦陡原来唐玄宗在位时为尚书，由于出生于官僚家庭，凭借父兄的权势而平步官场，在政绩上虽无什么建树，但却对饮食十分有研究。他锦衣工食，穷奢极欲，在他家的厨房里，山珍海味无所不有。时人云“人欲不饭筋骨舒，黄线项人郁公厨”（郁公即指韦陡。因他承袭了邻国公封号），可见他家连空气中都充满着浓郁的香味。
