美人鱼是真实存在的，并不是传说或虚构出来的生物，而是世界上确实存在的一种生物。1991年8月，美国两名渔民发现人鱼事件，当时报道的内容是这样的：这一当今考古学最惊人的发现，她看起来像一个美丽的黑皮肤公主，下面有一条鱼尾巴。这一惊人的生物从头顶到带鳞的尾巴，长有173厘米。腰部以上像人类，头部发达，脑体积相当大，双手有利爪，眼睛跟其他鱼类一样，无有眼帘，科学家相信她死时约有100多岁的年龄。
从他们所掌握的证据来看，美人鱼是真实存在，只是生活习性的巨大差异，或者说是由于身体组织的巨大差异，在人类的生活圈里美人鱼比较罕见而已。美人鱼是在古猿进化为人类的过程中，一部分古猿进入海中生活，进化而成的类人猿，与人类同一祖先。
在早期的航海探险中，有不少人声称看见过美人鱼。那些漂泊数月的探险者和水手说，在明月高悬的夜晚，他们通过单筒望远镜，看到一些下半身像鱼一样的“女人”在海上游泳、嬉戏，还有的在海面上给自己的婴儿喂奶。这一奇妙的景象勾起了远涉重洋的人们对妻儿的思念之情，于是美人鱼的传说就传开了。
世界上真的有美人鱼吗?答案是否定的。科学家研究后发现美人鱼的原型其实是丑陋的海牛目动物。这类动物包括大海牛、海牛和儒艮，它们都是海洋中的哺乳动物。现在，大海牛已经绝迹了，只剩下海牛和儒艮。实际上，这类动物不仅不美，而且还相当丑陋。那么，它们为什么会与“美人鱼”混为一谈呢?原来，这类动物的母兽在哺乳时，会用一只鳍脚搂抱宝宝，用另一只鳍脚划水，远远看去，就好像是抱着孩子的妇人在喂奶。由于海面昏暗，或在远处看得不十分清楚，于是丑陋的海牛和儒艮就被人描述成了美人鱼
