由于贝加尔湖离北冰洋很近，乃至有的河流在历史上会和北冰洋相连接，而后通过地壳的运动，北冰洋就不断的向北移动，然而从地底下凸起的地壳，把贝加尔湖的湖水与北冰洋洋隔开，可能在这个时候部分海洋生物就留在了贝加尔湖中，而后伴随时间的推移，这些个海洋里的生物就适应了在贝加尔湖里面生活，渐渐地在贝加尔湖中繁衍生息，当地壳运动断绝了贝加尔湖和海水的连接，内陆不断有淡水河流的汇入，让贝加尔湖中的盐含量不断降低。
由于的淡水湖里面的生物进化于海洋里的生物进化一样，尽管海洋里的生物生活在淡水湖中，可是它们和淡水湖里面的生物进行了交叉进化，两个或两个以上的生物伴随时间的改变，进化出不同的生物，因为基因的关联，让贝加尔湖里的生物有一些看起来更像海洋生物。
贝加尔湖是世界上容量最大，最深的淡水湖。位于布里亚特(Buryatiya)共和国和伊尔库次克(Irkutsk)州境内。湖型狭长弯曲，宛如一弯新月，所以又有“月亮湖”之称。它长636千米，平均宽48千米，最宽79.4千米，面积3.15万平方千米，平均深度744米，最深点1680米，湖面海拔456米。贝加尔湖湖水澄澈清冽，且稳定透明（透明度达40.8m），为世界第二。其总蓄水量23600立方千米。贝加尔湖容积巨大的秘密在于深度，该湖平均水深730米，最深1620米，两侧还有1000~2000米的悬崖峭壁包围着。
湖面海拔456米。在贝加尔湖周围，总共有大小336条河流注入湖中，最大的是色楞格河，而从湖中流出的则仅有安加拉河，年均流量仅为1870立方米／秒。湖水注入安加拉河的地方，宽约1000米以上，白浪滔天。湖上风景秀美、景观奇特，湖内物种丰富，是一座集丰富自然资源于一身的宝库。湖中的动植物比世界上任何一个淡水湖里的都多，其中1083种还是世界上独一无二的特有品种。最令科学家感兴趣的是生物的古老性，其中有很多西伯利亚其它淡水湖已绝迹的物种。该湖还是俄罗斯的主要渔场之一。
