设计制造中国第一架飞机的人是冯如.冯如，被誉为中国航空之父。1912年8月25日，冯如在燕塘表演飞行不幸失事牺牲，年仅29岁。他短暂的一生似流星在天河这里坠落，但他的英魂却似旭日在这里升起，照亮了中国航空事业的发展前路。
冯如，原名冯九如，1884年出生在广东恩平牛江镇杏圃村一个贫困的农民家庭，排行第五。恩平是广东有名的侨乡，很多人赴海外谋生。冯如12岁时，他在美国做小生意的舅父吴英兰回乡探亲，当时小冯如已经因家庭贫困辍学多年，听到舅父讲美国社会的发达后，便希望能随其到美国谋生。
征得父母同意后，冯如随舅父到了美国旧金山。在那里，他目睹了美国机器工业的强大，内心受到巨大触动，他在日记中写到：“尝谓国家之富强，由于工艺发达，而工艺发达，必有赖于机器。非学习机器不足以助工艺之发达。”他深刻认识到机器工业对于国家富强的重要性。白天，他在工厂做工，晚上学习各类技术知识和英语。经过十年的学习积累，他已经精通机械和电机方面的专业知识，并熟练设计和制造出小型发电机、抽水机、打椿机、无线电报机等一批机器，在美国社会得到广泛赞誉。
1903年12月17日，美国莱特兄弟自制的第一架飞机试飞成功。1904年2月，日俄战争在中国东北的土地上爆发，至1905年5月结束。1905年9月，日俄在美国的调停下签订《朴茨茅斯和约》，和约规定将辽东半岛南端的旅顺口、大连及附近海域转让给日本，从长春到旅顺口的铁路也交给日本。这两件事给了冯如极大刺激，他说："是(指制造机器)岂足以救国者。吾闻军用利器，莫飞机若，誓必身为之倡，成一绝艺以归飨祖国，苟无成，毋宁死！"从此，他立下了航空救国伟大理想，决心以一技之长报效祖国。
