鳙鱼是淡水鱼的一种，又叫胖头鱼、包头鱼。鳙鱼是中国四大家鱼之一，外形有点像鲢鱼，体侧扁。鳙鱼头部大而宽，头长约为体长的1/3。口亦宽大，稍上翘，眼位低。鳙鱼大多分布在水的中上层，生长在淡水湖泊、河流、水库、池塘里。鳙鱼的食用价值很高，有益智商、助记忆、延缓衰老的作用。
鳙鱼体侧扁，较高，腹部在腹鳍基部之前较圆，其后部至肛门前有狭窄的腹棱。头极大，前部宽阔，头长大于体高。吻短而圆钝。口大，端位，口裂向上倾斜，下颌稍突出，口角可达眼前缘垂直线之下，上唇中间部分很厚。无须。眼小，位于头前侧中轴的下方;眼间宽阔而隆起。鼻孔近眼缘的上方。下咽齿平扁，表面光滑。鳃耙数目很多，呈页状，排列极为紧密，但不连合。具发达的螺旋形鳃上器。鳞小。侧线完全，在胸鳍末端上方弯向腹侧，向后延伸至尾柄正中。
鳙鱼性成熟时到江中产卵，产卵后大多数个体进人沿江湖泊摄食肥育，冬季湖泊水位跌落，它们又回到江河的深水区越冬，翌年春暖时节则上溯繁殖。鳙产漂流性卵。性成熟为4—5龄，雄鱼最小为3龄。繁殖期在4—7月。产卵场多在河床起伏不一。当河水流域降雨，水位陡然上涨、流速加大时进行繁殖活动。
个体也较小，一般3公斤以上的雌鱼便可达到成熟。5公斤左右的雌鱼相对怀卵量约4-5万粒/公斤体重，产卵期与草鱼相近。绝对怀卵量20-25万粒。在天然河流和湖泊等水体中，通常可见到10公斤以上的个体，最大者可达50公斤。池塘养殖在饲料充足的条件下，1岁龄鱼可重达0.8～1公斤。初成熟个体体重大;部分地区需10公斤以上，但在广西、广东地区，通常不足10公斤也可产卵。
