鲤鱼跳龙门的龙门指的是在陕西省和山西省。一个地方怎么会出现在两个省？很简单，这座龙门就位于陕西省和山西省的交界处，两省各占一部分。黄河经过包头后，在内蒙古的托克托县又来一个大转折，由北向南流去，河东岸是管涔山、吕梁山，河西岸是黄土高原。说来有意思的是，陕西省和山西省这两个历史厚重的省份边界长约八百多公里，却很少有陆地接壤。两省边界划分再简单不过：河以东是山西，河以西是陕西。
黄河作为两省的界河向南流去，在形成了著名的壶口瀑布后，黄河在山西省河津市和陕西省韩城市之间形成了一个巨大的宽阔地带，看上去就像一个狭长的湖泊，那群可爱的大胖鲤鱼跳的龙门就在这里。龙门还有一个名字，叫做禹门口，一看就知道与大禹有关。相传古时候，天下发洪水，大禹奉命治水。大禹来到黄河边上的龙门山，看到河水汹涌，他想到一个办法。大禹命人开凿龙门山，河水就顺着龙门山平缓地流淌。
按古人说的距离，龙门山在陕西韩城县城东北约八十里处，山西河津西北约三十里处。龙门处黄河之险，更重要的是，龙门以北的黄河段流经黄土高原，地势较高，到了龙门以下，黄河的地势变得低平。黄河在龙门段形成了巨大的冲力，这是龙门以下黄河段变宽的原因之一。
由于处在这样特殊的地理环境中，龙门自古就被人称为“大河之要津，（黄河）中游之险塞。”河津这个地名，就和龙门山的这种地势有关。有一个著名历史人物就生在龙门，他就是《史记》的作者司马迁，这是司马迁自己在《史记-太史公自叙》中提到的。
