不明觉厉不是成语。不明觉厉只是网络流行词，表示虽然不明白在说什么，但觉得很厉害的样子。网络语言是指产生并运用于网络的语言，包括中英文字母、标点、符号、拼音、图标和文字等多种组合。这种组合，往往只在特定的网络媒介传播中表达特殊的意义。
1996年周星驰自导自演电影《食神》，电影中有一个片段，史蒂芬周（周星驰饰）给鹅头（李兆基饰）和双刀火鸡（莫文蔚饰）讲解撒尿牛丸从开分店到上市，鹅头说：“虽然不明白他（指周星驰）在说什么，但听了觉得很有意思。”
日本动漫《数码宝贝》中阿丈和素娜对话的一个场景中提到：“虽然不是很明白，但好厉害。”
所谓成语是语言中经过长期使用、锤炼而形成的固定短语，充分体现了汉语的博大精深。它是比词大而语法功能又相当于词的语言单位。成语是表示一般概念的固定词组或句子，绝大部分是由四个字组成的。
“虽不明，但觉厉”，即“不明觉厉”，意为“虽然不明白(对方)在说什么，但是感觉很厉害的样子。”自互联网进入中国以来，网络用语不时以形同“火星人用语”一般的模样，激起不明就里的公众一阵阵争议，最新的发明是所谓“网络成语”，主要在学生中流行。典型的传统成语通常有一个三层次架构，首先是成语所表达的意思，其次是为了方便听者明白这层意思所采用的故事，最后有能让这层意思为人精准掌握的语言形态。这就是由中国传统“言意”理论所派生出来的人际传播的“意象言”结构。
