分界线大致是大兴安岭西麓向西南，经阴山——贺兰山——祁连山——巴颜喀拉山——冈底斯山，直达西南国境线。西北地区也有外流区，如新疆北部的额尔齐斯河最终注入北冰洋；东南地区也有内流区，如大兴安岭以东地区就有一小部分地区为内流区。
按照河川径流的最终归宿和循环形式，我国河流可分为两种，流入海洋的河流叫做外流河，供给外流河径流的地区叫外流区；注入内陆湖泊或消失在沙漠戈壁中的河流叫内流河，勾内流河提供径的区域叫内流区。
我国内外流区域的分界线大致是：大兴安岭西麓向西南，经阴山——贺兰山——祁连山——巴颜喀拉山——冈底斯山，直达西南国境线。占全国总面积36％的内流区，主要分布于此线以西：中国北部的内蒙古高原；西北的河西走廊、柴达木盆地、新疆的大部分地区；两藏的藏北高原，此线以尔属于外流区。
当然这个分界并不绝对，在内流区内也可含有面积不大的外流区，如新疆的额尔齐斯河；而处于外流区的东北松嫩地区也有局部的内流区。我国较大的内流河有塔里木河、伊犁河、疏勒河、黑河等。200毫米等降水量线从内蒙古自治区西部经河西走廊西部以及藏北高原一线。此线是干旱地区与半干旱地区的自然分界线、草原与荒漠、荒漠草原的自然分界线。也是中国沙漠区与非沙漠区的分界线。
