天狼星的质量为太阳的2.063倍，半径约为太阳的1.711倍，体积约为太阳的5倍。这是什么概念呢？也就是说，一颗天狼星能装下5颗太阳。在对“主序星”进行讲解时，我们曾说过恒星的演变与质量有关，太阳是一颗主序星，比太阳质量大100倍以上时，主序星就会膨胀为红巨星！而天狼星质量是太阳质量的1.711倍，与太阳差不多重，所以天狼星是什么星？显然它是一颗主序星。
天狼星又称大犬座α星，它是大犬座（八十八星座之一）中的一员。日常生活中，说到天狼星，大家都会说它亮，事实也没错，天狼星是除太阳外全天最亮的恒星，但是暗于金星与木星，绝大多数时间亮于火星。
寻找天狼星：因为天狼星很亮，所以晚上是很好找的。首先，找到猎户座，然后在两颗最亮的星中间，找到排列成一条直线的三星；之后，顺着三星，朝东南方向看去，一颗闪耀着蓝白色光芒的、格外明亮的星就会进入我们眼球，它就是天狼星。
当天狼星出现时，原本巨大的太阳也会变得“袖珍”起来，毕竟它的直接接近太阳的两倍。天狼星也被称为大犬座α星，是除太阳外全天中最亮的一颗恒星。中国古人早就已经注意到了这颗亮星，并将之称为“狼星”。在古代，天狼星是异族的象征，古人在天狼星的东南方设立了一把射天狼的弯弓，于是就有了“西北望，射天狼”的名句。
事实上，早在几千年前的中国古代，“浑仪”就是中国古代天文家观测天体的工具。不同的是，浑仪采用的并不是镜片，而是用窥管来代替。当然，在观测范围和精确度上，中国古代浑仪远远比不上伽利略的天文望远镜，在望远镜传入中国后，中国的天文学家用它来观测日食和月食，并将这些珍贵的数据都记录下来了。
