外流区和内流区的界线：北段大体沿大兴安岭一阴山一贺兰山一祁连山(东端)一线，南段比较接近200毫米等降水量线。200毫米等降水量线从内蒙古自治区西部经河西走廊西部以及藏北高原一线。此线是干旱地区与半干旱地区的自然分界线、草原与荒漠、荒漠草原的自然分界线。也是中国沙漠区与非沙漠区的分界线。
内流区是指地表径流不能流注海洋的地区，即内流河流域的区域。沙漠和山脉所环抱的同陆地多属之。气侯干燥，蒸发强烈；河道稀少，水量贫乏。河流多中途消失或注入内陆湖泊。如我国新疆的塔里木盆地、青海省柴达木盆地等。最终能流入海洋的河流叫外流河，外流河的流域称为外流区。
内陆河，是指由内陆山区降雨或高山融雪产生的、不能流入海洋、只能流入内陆湖泊或在内陆消失的河流。这类河流大多处于大陆腹地，远离海洋，得不到充足的水汽补给，干旱少雨，水量不丰，而山峦环绕、丘陵起伏的地形又阻断了入海的通路，最终消失沙漠里或汇集于洼地形成尾闾湖。如中国的塔里木河、乌裕尔河等。内陆河亦称内流河。
乌裕尔河，位于黑龙江省西部，是嫩江左岸的较大无尾河流，为黑龙江省内最大的内陆河。发源于小兴安岭西侧，全长587公里，流域面积23110平方公里。乌裕尔河自源地流向西北，至北安城南折转向西南，经北安、克东、克山、拜泉、依安、富裕等6县，于富裕县雅州附近折而南流，尾阍逐渐消失在齐齐哈尔市以东、林甸县西北的大片苇甸、湿地之中，变成潜伏状的广阔沼泽地。
