傣族泼水节是傣历六月（公历4月，傣语称为“冷货”），即农历的清明节后７天、公历的４月中旬举行。泼水节的第一天，男女老少身着盛装，带上千包饭，邀约上山采鲜花和树枝。到山上采花的人们兴之所至，有感而发者不时还会即兴对唱山歌。
采摘的花叫“泼水花”，采来的花拿到寨子佛寺前扎“水树”（亦叫“敦赏建”，即赏建树）和装饰龙亭（德宏傣语叫“恭算”，木制龙状水轮，人们泼水时先将水倒入其中，然后在出水口处接住流出的水，用来相互泼洒）。装饰好后，男女青年聚在一起“共毫”（傣语意为聚餐，现成为民族团结餐）。节日
第二天清晨，老人们把头天采来的鲜花和敬献礼品供奉在佛前，并于中午前把佛寺内的一尊尊佛像搬出来，放在龙亭子里，男女青年头召集男女老少到佛寺中，用打来的圣洁的水或掺有花瓣的水灌到掏空的木龙身上，水从龙口喷出，喷洒到佛像身上，以求风调雨顺、谷物丰登。泼水节仪式开始，男女青年都沐浴更衣、梳洗打扮，穿上节日的民族盛装，成群结队、敲锣打鼓、载歌载舞参加泼水仪式。
泼水节第三天，人们往往要互相走村串寨，到寨子的佛寺礼佛完后，年轻人用树叶蘸点水后给长者们洒水以示尊敬和得到长者们的吉利祝词，而后同辈人互相泼水，互祝平安，远离灾祸。寨子间相互进行泼水庆祝，这种活动时间一般会持续三天。青年男女相互以泼水为戏，继而男女老幼亦参与互泼，边泼边喊，泼水声和人们的欢笑声响成一片。节日的欢乐也达到了高潮。
