唐玄宗是李唐王朝的第七个皇帝，他本名李隆基，谥号至道大圣大明孝皇帝，民间多称之为唐明皇。李隆基是唐睿宗李旦第三子，因而也称他为李三郎。唐玄宗李隆基生于685年，27岁登皇帝位，在位44年，是一位饱受争议的帝王。
一方面，唐玄宗从小就是个锋芒毕露的王子，史书中多次记载了小李隆基的聪慧和大气，以至于祖母武则天都非常喜爱和看重他。成年后，李隆基更是表现出了卓越的才干和心智，与姑姑太平公主一起诛杀韦后，扶持睿宗李旦继承皇位。后来，李隆基还凭借自身的实力脱颖而出成为太子，继承了皇位。即位后的李隆基不仅赐死太平公主，坐稳皇位，更在不同的时期恰当的选择了能臣良相辅佐朝政，他加强边防，励精图治，开创了开元盛世。
另一方面，在李唐王朝走向极盛之时，李隆基又骄傲自满，固步自封，沉溺女色，宠爱杨贵妃，估计当时连唐玄宗叫什么自己都不清楚，他的昏庸还体现在重用李林甫、杨国忠、安禄山、史思明等一众奸佞之臣，甚至直接导致了为期八年的安史之乱，为后来的李唐中衰埋下了伏笔。
唐玄宗是一个功过分明的封建君王，就他前半生的雄才大略和历史功绩而言，谥号明皇确实是恰如其分的。但对于唐玄宗晚年的沉湎酒色，醉心风月，甚至宠信奸佞，荒废国政而言，明皇二字实在是一个讽刺，难怪最终，唐玄宗被迫退位，并被儿子幽禁，郁郁而终。
