李隆基之后的皇帝是李隆基三子李亨。李亨是第一个在京师以外登基称帝后，再回到长安的皇帝，所以也可以说是安史之乱提前让他登上了帝位。738年，李亨被册封为太子，只是他的太子之路走得颇为艰难。从他一登上太子之位，就受到李林甫等宰相的威胁。他经历了两次大案以及两次婚变，使得李亨的精神受到了极大的打击，蒙受了巨大的创伤。此后多年，他依旧与宰相集团明争暗斗，直至安史之乱的发生，使得李亨有了反击的机会。
安史之乱发生后，李亨奉命平叛。在长安沦陷前，李隆基仓皇出逃，在马嵬驿站发生了马嵬兵变。有人猜测，这是李亨策划的一场政变，诛杀杨贵妃，将矛头直指李隆基，但最后却没有危及李隆基，他们父子俩至此分道扬镳，一个入蜀，一个到了灵武。756年，李亨在灵武的城楼上举行了登基仪式，正式登基称帝。
此后，他举起平叛的大旗，平定安史之乱，收复失地，使唐朝得到复兴。之后，李亨宠爱张皇后，纵容张皇后敢于政事。而张皇后与李辅国矛盾加剧，终于招致祸起萧墙。762年，李亨在宫廷政变中受惊，导致病情加重去世，时年五十一岁。
李隆基虽然是一个皇帝，但他不仅善于处理政事，还多才多艺，通晓音律，尤其是他的书法造诣更是一绝。据传，李隆基书法精湛，尤其是对于八分和章草，别具心得。八分就是隶书的一种，带有明显波磔特征。而章草则是早期的草书，也就是草写的隶书变成的标准的草书，它保留了隶书的形迹。李隆基对这两种书法尤其擅长，是有名的帝王书家。他的书法特点是字迹尤为工整’清晰，美丽而多姿。在唐朝的书坛中有着较大的影响力。李隆基的书法作品，得以流传的有很多，其中以《鹡鸰颂》等为典型代表。
