戚夫人不自尽因为没有机会。刘邦的去世便是一个复仇的契机，而戚夫人早已是刀板上的鱼肉。在突如其来的囚禁之后，她也失去了人身自由，一切行动被人掌控，生得艰难，也无法自杀，终是落得一个悲惨的下场。
首先，戚夫人年轻貌美，就这一方面来说，就足以引起后宫嫔妃的嫉妒。《西京杂记》有载，戚夫人歌声动人，擅长翘袖折腰之舞，算得上是一位舞蹈，而这样的楚舞正是刘邦的最爱。每逢八月四日，戚夫人便会和刘邦下围棋，渐渐也成为宫中之风俗。
其次，当年刘邦与戚夫人相遇之时正逢吕后母子被项羽囚禁在军营里当战争人质，这对于普通女人而言是难以接受的事情，更别说是刘邦的正室吕雉了。但身为妻子，她不会过多记恨于刘邦，而是迁怒于戚夫人，认为她这样的行为是极不道德的。
后来，戚夫人也意识到自己的处境，知道自己未来的下场会如何，便开始寻找办法自救。她先是找了刘邦，向他哭诉，刘邦听后也深受打动，自己也觉得太子没有刘如意那样潜在的执政才能，想废长立幼。大臣一听，即刻反对这样的决定，吕后家族身为开国功臣群体，更是不认同这样"无理"的要求，吕后本人也感受到戚夫人在政治上对于她的威胁。
如此看来，吕后对戚夫人不仅仅是女人之间的恨，更是牵涉家国家族大利益的"恨"。因此，她们之间的仇恨有公有私，吕后心中的愤怒也决定了她不可能让戚夫人死掉就草草了事。
