戚夫人变为人彘以后还活了三天。自打汉吕后所研制的严刑，用于应对小三戚夫人后，后代多有仿效。唐朝武侧天也如出一辙应对感情中强敌王皇后和萧淑妃，并将他们置放到酒瓮中。人彘是在历史上应对女人最惨忍的酷刑。在腌渍得法的状况下，如果是第二天挂了毫无疑问史籍要说午刻而亡，一个“人彘”能够神智不清保持清醒地生存三天之上。
吕后掌管朝中实权以后，马上对政敌、小三多方面对付。她一声令下将以往遭受汉高祖宠溺的妃子一律送进掖庭，命他们做一些最累、最苦、最脏的事儿，让戚夫人干好十分艰辛的舂米活，事实上便是一种处罚。戚夫人从原来享有惯了富贵荣华日常生活，一下子沦落丫鬟，舍不得忘记，再加上想念远在赵地的孩子称心，常常长吁短叹，有时候竟伤心欲绝唱出忧伤的小调：“子为王，母为虏，整日舂薄暮，长与死为伴!间隔三千里，当使谁告汝?”
戚夫人周边的人听见这苍凉的旋律，禁不住落泪。没多久，信息传入吕后耳中。吕后从戚夫人的歌曲歌词中听出一种怨愤和指望称心重头再来的寓意，这让她下定决心对戚夫人和称心药到病除，没留后遗症。
有一天，汉惠帝清晨起來出来捕猎，称心因为赖床，没起來跟随去。吕后总算找到机会，就派人送去毒酒毒杀了戚夫人的孩子。之后，吕雉便一声令下将戚夫人手和脚砍去，剜出双眼，用铜水注浆耳朵里面，喂哑药并割下嘴巴，随后扔到洗手间里，把脸刮花，任其痛楚的去世。吕雉对戚夫人的这一作法，是“人彘”这类严刑的最开始叙述。说白了“人彘”一词，也是吕后所作，意思是“变为猪的人”。
