繁殖水温在26℃左右为宜。繁殖前可在缸底铺一层金丝草或棕榈丝，将亲鱼按1：1的雌雄比例放入，经一天追逐后可产卵，卵榈性。产卵结束后，应将亲鱼及时捞出以免食卵。每对亲鱼每次产卵300～600粒，卵经48小时可孵化，仔鱼经48小时可游动摄食。食人鲳约18个月达性成熟，一年可繁殖多次。雄鱼有护卵的习性，可将雄鱼留下看护鱼卵。卵约经四天孵出仔鱼，仔鱼游水时可将雄鱼捞出。
体质强壮，容易饲养，不能与其他鱼共养。对水质要求不严，喜弱酸性软水，适宜水温为22～28℃。繁殖水温在26℃左右为宜。此种鱼类对国内生态坏境以及其他鱼类有非常大的危害，同时繁殖能力较强，容易伤人，不建议养殖，不适宜放生。
食人鲳是公众对一类分部于南美洲亚马逊河鱼类的统称，也译做水虎鱼。食人鲳听觉高度发达，牙齿尖锐异常。咬住猎物后紧咬不放，以身体的扭动将肉撕下来。一口可咬下16立方厘米的肉。牙齿会轮流替换使其能持续觅食，而强有力的齿立刻导致严重的咬伤。常成群结队出没，每群会有一个领袖。旱季水域变小时，食人鲳会聚集成大群，攻击经过此水域的动物。长久以来人们一直以为是血的气味引发了大群食人鲳的攻击。
水虎的适应能力很强，一般在弱酸到中性的软水里都能很好地生长。温度，尽管有研究说红肚最低可以耐受14度的低温，但建议一般不要低于20度，最好常年能保持在24-28度以上。小鱼、肉块等都可以，食物多样化点会有助健康和体色。
