清道夫鱼是可以吃的，并不会引起中毒等危害。不过这种鱼虽然能吃，但是几乎没有人吃，因为它们的肉特别难吃。清道夫鱼是一种外骨骼的鱼，身上的肉很少，骨头很多，而且坚硬，同时清道夫鱼的营养价值很低，因此不适合拿来食用。
清道夫鱼又叫垃圾鱼，因为它们主要生活在水底，同类排泄物、藻类、残留饲料、鱼卵等各种杂食它们都不会放过，因此清道夫鱼的肠道内细菌较多，肉质的腥味严重，口感非常差。
清道夫鱼是杂食性动物，主要吃缸底的或缸面的藻类和吸附在缸里的微小浮游动物，或者沉入缸中的漂浮性鱼食。此外，清道夫还吃水蚯蚓等别的鱼吃的饲料，也吃鱼缸上的藻类和青苔。简单地说，清道夫除了鱼类的粪便不吃外，其它食物它们都会食用，而且饮食非常的杂。人们经常赞美清道夫就是水族箱中最忠实、最可靠、最尽职的“清洁工”。
长大后的清道夫食量很大，所以还是要给它投食。清道夫的饵料可以以藻类为主，但饲养过程也需要投喂活食。它们在水族相中常吸附在石块上、玻璃上稳定身体和吸食藻类，也寻找底栖动物，如水蚯蚓等等。但切忌与温和或者小型鱼混养。如果大量繁殖的话，会吞噬其他鱼卵，导致其它鱼的灭绝。
清道夫以鱼虽然以水族箱的其他东西为主要食物，但值得注意的是，清道夫在饲料面前，肯定会选择饲料，所以在喂食观赏鱼的时候，注意清道夫是否有抢食的现象。
