椰子蟹是一种寄居蟹，能长到1米长，不仅是最大的陆生蟹类是最大的陆生节肢。体型硕大，体重最高可达6千克，椰子蟹的外壳坚硬，有两只强壮有力的巨螯，是爬树高手，尤其善于攀爬笔直的椰子树，因为它们可以用强壮的双螯剥开坚硬的椰子壳，以吃其中的椰子果肉而得名。
它生活于海边附近的热带树林中，繁殖季节回到海里，其幼体在海水中变大成长。椰子蟹居住的地区，在整个印度洋和西太平洋的海域。椰子蟹以其肉质鲜嫩而闻名于世，然而，由于人类对其疯狂的猎捕以及自然栖息环境被破坏，椰子蟹在其栖息地越来越难觅踪迹，已经成为面临绝迹的濒危动物。
这种状况引起了人们的重视，许多国家的相关主体已制定出相关措施，对其严加保护，并正在研究人工养殖椰子蟹的方法。印尼苏拉威西岛特产椰子蟹以其肉质鲜嫩而闻名于世，但数量大为减少。年幼的椰子蟹经常成为其他动物比如巨蜥、野猪和大鸟等的袭击目标。然而，对椰子蟹真正的威胁则来自于人类。
虽然椰子蟹分布广，而且在许多热带岛屿上确实是原住民的食物来源之一，但将椰子蟹作为经济物种来捕捉食用，对它们的种群可能造成致命打击。作为陆地上最大的节肢动物，椰子蟹的生长繁殖都非常慢，寿命最高可达60年。从一颗受精卵长成可以交配繁殖的成体需要5年的时间。目前，澳大利亚本岛及马达加斯加岛的椰子蟹种群已经消失。
无奈的是，由于对椰子蟹种群数量的研究非常薄弱，目前在IUCN名录上对于椰子蟹的评估仍然是数据缺乏（DataDeficient）。在许多国家和地区食用椰子蟹仍然不受限制，包括我国近几年许多海鲜市场也出现了一定数量的椰子蟹，除去少一部分被爱好者购买作为宠物饲养外，大多数的椰子蟹都难逃被装入蒸锅的命运。
