水虎鱼的天敌是电鳗：为了对付食人鱼，还有许多鱼类在千百年的生存竞争中发展了自己的"尖端武器"。例如，一条电鳗所放出的高压电流就能把30多条食人鱼送上"电椅"处以死刑，然后再慢慢吃掉。刺鲶则善于利用它的锐利棘刺，一旦被食人鱼盯上了，它就以最快速度游到最底下的一条食人鱼腹下，不管食人鱼怎样游动，它都与之同步动作。食人鱼要想对它下口，刺鲶马上脊刺怒张，使食人鱼无可奈何，而且在亚马逊河杀手排行榜上刺鲶排第一，食人鱼只排在第四。
水虎鱼是一种肉食性动物，平时主要以昆虫、蠕虫、鱼类为食。另外，水虎鱼这种鱼跟鲨鱼一样，对于血腥味非常敏感，一点点小小的血腥味都可能在鱼群中掀起波澜，它会攻击其它鱼类甚至是人类。但是，这么凶猛门店鱼类，在自然界中也存在天敌。在自然界中，水虎鱼的天敌主要有两种，一种是电鳗、另一种是刺鲶，这两种动物对于水虎鱼的威胁是致命的。
水虎鱼栖息在主流、较大支流，河宽甚广、水流较湍急处，成鱼主要在黎明和黄昏时觅食，以昆虫、蠕虫、鱼类为主，但其有些相近种只吃水果和种子，活动以白天为主，中午会到有遮蔽的地方休息。个体时觅食比较小个体的鱼，群体时猎食任何进入水中的生物，包括人，亦会主动攻击水中任何移动的东西，尤其对血腥味敏感，任何一点血腥味都会激起大群“食人鱼”的狂暴攻击。
水虎鱼是一种生活在南美洲奥里洛科河和亚马逊河流域的鱼类，也被人们称为食人鱼、食人鲳等。水虎鱼的体长不一，可达50厘米长，鱼身粗胖，颚宽大，牙齿犹如剃刀，可相互扣紧，品种很多，水族市面常见的是有一定观赏价值的品种。
