梵语是一种印欧语言，它进入印度次大陆的这件事，标志着这个非常分散的语系又增加了一个新的方面。当然，古代世界，甚至中世纪世界都不知道它起源于印欧语系，只是到了十八世纪才第一次注意到梵语跟拉丁语和希腊语之间有明显的相似之处，这样就开始了一些研究，结果发现了所有印欧语言的相互关系，这也为现代比较语言学和历史语言学奠定了基础。
最具代表性的梵文字母有三种，悉昙体、兰札体、及最为流行最为世人所知的天城体，天城体字母因为有悠久拼写梵文的历史且在当今印度其使用范围有持续扩张之势，所以被当代世界人民称为梵文字母。天城体字母是得到印度佛教界及国际公认书写梵文的标准字母。根据文献记载，梵文字母是由创造宇宙之神“大梵天”所创。
梵天，即中国人俗称的“四面佛”，或称“大梵天王”一说辩才天创造天城文字母。梵文字母中的每个字母代表了一种力量源泉，在印度人们修炼“瑜珈”的时候也常常冥想着梵文字母，中国梵文专家“钱文忠”更用梵文抄写“心经”。
念佛教“真言”的时候要求发音正确，因为梵文单词拼写和读音绝对规则，用梵文字母拼写的真言，既能做到即说即所写，又能保持真言的纯正的梵文语音，所以用梵文字母拼写真言是念真言人士的最佳选择，印度文字历史，梵天制定的书写格式是，自左向右，横向书写，词与词之间不留空格，一句话从头到尾连续不断的拼写。
所以古代书写梵文及抄写印度神圣的《吠陀》等文献的时候，词与词之间是没有空格隔开的，直到近代，正统的“梵文”和“印地文”词与词之间也是没有空格隔开的，自从现代西方书写格式传入印度后，印度开始模仿西方的格式，词与词之间才用空格隔开，这破坏了梵天所制定的书写格式，在一定程度上减弱了梵文字母的法力。
唐朝初期称梵文字母为悉昙，称梵语的文法及语义等为梵文或梵语，后来泛称梵字，甚至于与其相关的学问皆为悉昙。这种习称在宋朝以后逐渐不用了。在宋朝几乎都只用梵字一词，也因后来从印度传入的天城体与悉昙有相当差异，因此称新来自印度的文字为“梵字”或“天竺字”，而在原来唐朝使用的文字仍称为悉昙。在此所引述“悉昙”部分，是指【大正藏】中所汇集的古文体。以上略为简介悉昙名相由来与流传时代因缘。
