无论猫头鹰在几点发出惨叫，都是非常不吉利的。猫头鹰一般在夜晚出没，通常的叫声也是在夜晚发出。人们常说，“夜猫子进宅，无事不来”。意思是说有猫头鹰飞到家里，意味着会发生不幸的事情。
但是也有人认为这种观点是错误的，并没有科学依据。而且人们认为猫头鹰会出现在即将要去世的人的身边主要是因为猫头鹰吃腐肉，而且它们的鼻子很特殊，能够嗅到病入膏肓的人身上散发的特殊气味，发出叫声。因此，猫头鹰是被将要去世人身上的气味吸引过去的。
由于猫头鹰是夜行性鸟类，白天休息，夜间捕食，所以在夜晚会发出叫声是非常正常的行为。因此，如果家中没有什么身患重病的人，猫头鹰叫就不会有什么事。对于猫头鹰的叫声，人们往往都是非常畏惧的。民间常说，猫头鹰是一种“不祥之鸟”，称为逐魂鸟、报丧鸟等。也有俗语称：“夜猫子进宅，无事不来”，“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”等等，都是关于猫头鹰不好的传闻。
猫头鹰早上5点多发出叫声，人们往往认为是不吉利的，猫头鹰的叫声可能会代表着将要有人去世，因此猫头鹰是一种人们讨厌的鸟类。人们讨厌猫头鹰，也是因为猫头鹰的长相古怪，两眼又大又圆，炯炯发光，使人感到惊恐；两耳直立，好像神话中的双角妖怪，使得古人多用“鸱目虎吻”来形容凶暴之貌。
猫头鹰在黑夜中的叫声像鬼魂一样阴森凄凉，使人更觉恐怖，古时称它为“恶声鸟”，此外，猫头鹰昼伏夜出，飞时像幽灵一样飘忽无声，常常只见黑影一闪，也使对其行为不甚了解的人们产生了种种可怕的联想，联想到猫头鹰叫唤预示着要死人。
