中国最先进的运输机——运-20“鲲鹏”军用运输机，融合美国C-17“环球霸王”的部分特点，采用常规布局，悬臂式上单翼、前缘后掠、无翼梢小翼，拥有高延伸性、高可靠性和安全性，可在复杂气象条件下，执行各种物资和人员的长距离航空运输任务。
在现代战争中，空中运输已成为战略集结和战略投送的主要方式，可用于运送军事人员、武器装备以及其他军用物资，是实现快速反应、远程机动的关键手段，是军队后勤保障和持续支援的重要工具，能够大幅度提升军事力量整体作战能力，成为影响和决定战争胜负的重要因素。
军事运输机机上有完善的通信、领航设备，能在昼夜和各种复杂的气象条件下飞行。由机身、动力装置、起落装置、操作系统、通信设备和领航设备等组成。机身舱门宽阔，有前开、后开和侧开，便于快速装卸大型装备和物资。动力装置多为2-4台涡轮风扇或涡轮螺旋桨大功率发动机。起落架多采用多轮式并装有升降机构，以调节机舱底板离地高度，便于夜战条件下的装卸作业，可分为战略运输机和战术运输机。
战略运输机是指主要承担远距离、大量兵员和大型武器装备运输任务的军用运输机，这类运输机具有的特点是：载重能力强、航程远，起飞重量一般在150吨以上，载重量超过40吨，正常装载航程超过4000千米，能空降、空投和快速装卸，主要是在远离作战地区的大型/中型机场起降，必要时也在野战机场起降。
战术运输机则是指主要在战区附近承担近距离运输兵员及物资任务的军用运输机。战术运输机一般是中小型飞机，起飞重量60～80吨，载重量20吨左右，可运送100多名士兵；航程3000～4000千米；大多安装涡桨发动机，巡航速度通常为500～700千米/小时。典型的战术运输机有:美国的C-130“大力神”，乌克兰的安-124“鲁斯兰”。战术运输机主要用于在前线战区从事近距离军事调动、后勤补给、空降伞兵、空投军用物资和运送伤员，特点是载重量较小，主要在前线的中、小型机场起降，有较好的短距起降能力。
