老虎鱼是有毒的。世界上有许多有着剧毒却能够食用的鱼类，比如河豚就是大家最为熟悉的。老虎鱼也是其中之一，虽然有着强烈的毒性，被刺之后可能会疼痛数天，但是以老虎鱼煮汤可以治疗疮疖。老虎鱼的种类有许多，比如食人鱼的原型—巨型水虎鱼也是其中之一。
老虎鱼第二眶下骨突后端甚宽，与前鳃盖骨结合。口中大，口裂几垂直。上下颌及犁骨具绒毛状牙群，头侧和下颌下下方有许多发达的皮须。鳃盖膜分离，与峡部相连。体无鳞。腭骨无牙。体无鳞，具皮瓣。侧线平直。背鳍连续，背鳍有16～17鳍棘。
老虎鱼体延长，前部粗大，后部稍侧扁。头宽大，具凹陷和凸起，棱突粗钝。眼小，上侧位。分布于北太平洋西部热带及暖温带。中国产于南海、东海、黄海和渤海。为暖水性和温水性海水小型鱼类，少数为淡水鱼类。老虎鱼因鳍棘端部具膨大囊状毒腺组织，毒性强，被刺后剧烈阵痛，有时持续数天，故有“海蝎子”，“虎鱼”等名称。中国福建沿海将此鱼煮汤，治小儿疮疖症。肉可供食用。
老虎鱼体型较大，呈纺锥形，成鱼体长可达40-60厘米。此鱼的幼体侧有黑白相间的条纹，但数月之后，其体外白色的部分会逐渐变成黄色，此时，黄色斑纹上衬着黑色条纹，色彩极为鲜明，很像老虎的皮毛色彩，因此被称为老虎鱼。老虎鱼生长在中国青藏高原，唐古拉山的冷水水域中，属大型高原鳅。肉鲜嫩，褒汤味致鲜美。
天然生长在海拔2800m-3500m的地区，是高原冷水鱼中的极品。近年来,经国内外专家研究发现,老虎鱼不但富有极高的营养价值而且其药理价值也非常可观。鱼肉具有清热解毒的功效,鱼皮更是天然的高胶原蛋白食品,富含维生素E和多种氨基酸，属于食物补充胶原蛋白的首选。老虎鱼的主要食法有煲汤和煲粥。
