秦国与楚国修好，互相通婚。芈月作为楚国公主的陪嫁人员一起嫁入秦国。芈月陪嫁到秦国之后，受到秦惠文王的宠幸，生下嬴稷，被秦惠王封为八子。从此，芈八子这个称号伴随她一辈子。其次，主掌秦政。公元前311年，秦惠文王去世，嬴荡即位，即秦武王。按照历史的发展路线，八子这个位份在秦国后宫本来位份就不高，秦武王即位之后，嬴稷被发配到遥远的燕国为质子，一个失去丈夫的后宫妇人，在新的秦王面临，不会再有什么大的作为，有的只有在后宫慢慢的老去。
可是，天有不测风云、人有旦夕祸福。上帝给予芈八子一个机遇。秦武王四年，武王举鼎而亡。因秦武王无子，他的弟弟们争夺王位，赵武灵王派代郡郡相赵固将在燕国作为人质的公子稷送回秦国。在宣太后异父弟魏冉的帮助下，公子稷继位，即秦昭襄王。魏冉早年在秦惠文王与秦武王时期，战功赫赫，手握秦国兵权，魏冉随后平定了王室内部争夺君位的动乱，诛杀惠文后及公子壮发动的季君之乱。肃清了与秦昭襄王不和的诸公子。
芈八子以秦昭襄王年幼为名，以太后之位主政，魏冉辅政，称为中国历史上第一个主政的女政治家。开启长达四十一年的宣太后执政之路。再次，宣太后执政秦国，秦国从战国多强的局面变成一家独大的局面。宣太后执政初期，面临秦国国内的诸公子的叛乱，外部面临山东六国趁火打劫。宣太后充分显示政治家的手腕，在内部，任用其弟弟魏冉、芈戎等统军平定内乱，外部割地赔款给山东诸国。
在换取外部的环境安定之后，平定内部叛乱。秦国很快在宣太后的治理下，秦国这辆战车很快走向正轨。任用魏冉为秦丞相，芈戎与自己的另外两位儿子为重臣，组成了以宣太后为首的秦国领导小集团。在魏冉的推荐下，白起受到重用，秦军在白起的统领下，开始征战山东诸国。公元前294年，白起担任左长，领兵攻打韩国新城。公元前293年，韩魏联军扼守崤函以阻秦东进，魏冉推荐白起统领，宣太后批准之后，白起统领秦军与韩魏联军在伊阙对峙。秦军不足韩魏联军的一半。
