薛平贵和薛仁贵的关系，不能简单的说是虚构人物与原型人物的关系，薛平贵是融合了更多历史人物事迹的一个虚构人物，而薛仁贵只是其原型之一。虽然两人都姓薛，而且名字都有相同的“贵”字，而实际上他们并非兄弟。薛仁贵是历史上赫赫有名的大唐开国之初的名将，而薛平贵，则是民间故事与戏曲中的虚构人物。
薛仁贵又名薛礼，唐初名将，于贞观末年投军，征战数十年，曾大败九姓铁勒，降服高句丽，击破突厥，功勋卓著，留下了“良策息干戈”、“三箭定天山”、“神勇收辽东”、“仁政高丽国”、“爱民象州城”、“脱帽退万敌”等典故。唐高宗时，薛仁贵累官至瓜州长史、右领军卫将军、检校代州都督，封平阳郡公，是确确实实存在于历史的人物。
薛平贵是戏曲虚构的人物，在萱萱、陈浩民主演的电视剧《薛平贵与王宝钏》中就是根据戏曲改编的故事。在真实的历史上，薛平贵这个人是完全不存在的。《武家坡》主要讲述了丞相王允家的三小姐王宝钏绣球招亲，出生于贫苦人家的薛仁贵意外接到了绣球然后抱得美人归。尽管丞相极力阻拦幼女下嫁薛平贵，怎奈富家小姐不惜与家人决裂也要铁了心嫁给薛平贵。
实际上，小说也好，戏剧也好，一般都会参考某个原型人物，再糅合多个人物的故事于一身，以增加其戏剧性和可观赏性。所以薛平贵一角，应是以薛仁贵作为原型，但将其时代背景改至唐末，又糅合了石敬瑭等人的身份和故事，而为了迎合观众喜欢大团圆的愿望，又想象了一些喜剧的情节，再加以艺术加工从而产生了这么一位虚拟人物。
