迷你马拉松一般是3-8公里不等，不会超过10公里，最常见的是5公里。这些都是平时运动量少的人参与，其实也就是和快走差不多。这个迷你项目的初衷就是通过较短的路程，提高业余马拉松爱好者的参与度。全程5公里的马拉松比赛常常会被大家亲切地称为“健康跑”或者“迷你马拉松”。
一些马拉松比赛中，主办方为了迎合大家的全民健身的需要，常常会在马拉松的赛道中设置一些短距离项目，供一些跑不了马拉松的长跑爱好者参加，使大家都能参与到活动中来。根据主办城市的特点以及参加人员的情况，通常会设迷你马拉松（4.2公里）、10公里（场地跑是10000米）、半程马拉松（21.095公里），这几项是很多国内马拉松会设置的项目。而5公里（5000米）跑大都不单设。
5公里是一个非常好是跑步健身距离，一般健身跑用时在25~40分钟跑下来，对应的跑步速度是12公里/小时—7.5公里/小时之间，这样速度是比较舒适的速度，对大部分人来说都是可以承受的。而且用时不算长，大部分人都能抽出这个时间来进行锻炼。加上运动前、运动后的热身、整理，以及做一些简单的力量锻炼，其起到的健身价值就更高了。
马拉松于来源希腊波斯战争（公元前492-前449年）中，公元前490年，波斯王大流士一世渡海西侵，进击阿蒂卡，在距雅典城东北的马拉松海湾登陆。雅典军奋勇应战，在马拉松平原打败波斯军队，史称马拉松之战。
为了把胜利消息迅速告诉雅典人，希腊派遣长跑优胜者斐迪庇第斯从马拉松跑至雅典中央广场。在极速完成36.2公里的路程并传达胜利的消息后，体力衰竭倒地而亡。而其奇迹光荣的功绩而成为希腊的民族英雄。42.195公里的对于人类来说，是一次对体能极限的挑战。在比赛中，运动员虽然也会从路边的小桌子或者是路边站立的人手中接过来一些水。而这饮用水却不是谁都可以随便递的。
