最早猫刑是用来惩罚妓院妓女所用，后来也出现在慎刑司用来惩罚犯了过错的宫人。具体方法是将人装进一个袋子中，然后只留出头部在外面，在袋子中放上几只饥饿到不行的野猫，这些猫都有锋利的爪子，当它们被放进袋子中之后将袋子扎上。
听到这里就已经感到很恐惧，更加恐怖的是有人在袋子外面拿着皮鞭对着袋子使劲抽打，等到里面的猫被打到之后自然会在袋中发狂，饥饿加上被鞭打猫爪将袋子内的人抓到体无完肤。猫刑听上去非常恐怖，但实际上在古代恐怖的刑法又何止是猫刑。贴加官这种刑法听上去很神秘，其实我们应该对它很熟悉才对。
将惩罚之人的四肢控制住，然后将浸湿的桑皮纸整张贴在犯人的脸上，用这种方式去隔绝空气，让犯人因长时间不能呼吸窒息而死。贴加官在执行时还有一套说辞，一贴加九品官，保你升官发财。不管犯人如何反抗，一般情况下待纸张贴到五到八层，犯人基本上就没命了。
《如懿传》中阿箬背主求荣，害得如懿被打入冷宫。如懿一出冷宫，就收拾了阿箬。小说中如懿赐阿箬以猫刑，虽然没有直接赐死，但是这种刑罚折磨起人来简直生不如死。最早猫刑是妓院老鸨用来惩罚妓女的，后来也成了慎刑司来惩罚犯错宫人的一种刑罚。
